Petit ami Petite amie Kills Abusive

J'ai appris la naissance de Cassie à travers un appel téléphonique - de la même façon que j'ai entendu parler de sa mort, 17 ans plus tard. Sur un samedi matin d'hiver en 1982, nous avons reçu un appel du prêtre qui avait été nous aider à trouver un bébé à adopter. Une jeune femme qui était mal préparé à être un parent avait donné naissance à un enfant de six livres une heure plus tôt. « Soyez à Boise lundi matin pour aller chercher votre fille », le prêtre nous a dit.

Mon mari, Curtis et moi-même étions en extase. Pendant l'arrière de trajet de cinq heures de Boise à notre maison à Soda Springs, Idaho, nous avons pris tour à tour la conduite afin que nous puissions tenir notre chaque petite, fille parfaite. Juste à l'extérieur de la ville, nous nous sommes arrêtés et Cassie dans habillons une toute nouvelle robe à froufrous rose et blanc, puis l'a emmenée pour rencontrer ses grands-parents.

Cassie nous a apporté la chance. À mon grand étonnement, j'ai enfin pu tomber enceinte, et notre fille Lindsey né seulement 18 mois après l'adoption de Cassie. Puis vint deux filles: Michaela et en Jordanie. Cassie était un enfant brillant, beau, attentionné. Elle a remporté un prix-foire scientifique en sixième année et aimait la musique, apprendre à jouer du violon, clarinette et piano. Le Noël, elle était en deuxième année, elle a pleuré quand elle a appris que certains enfants ne se présente, et elle est venue l'idée qu'elle et ses sœurs donner un de leurs dons à la charité, ou, comme elle l'appelait, le « ange arbre."

Il est une tradition que nous suivons encore chaque année. Malheureusement, mon mariage avec Curtis a pris fin quand Cassie avait 13 ans, mais nous étions déterminés à mettre nos filles bien-être et le bonheur avant tout le reste. Je pris un emploi avec l'Université Boise State à Boise et déménagé à proximité Nampa, quelque 350 miles de Soda Springs. Curtis et moi avons travaillé dehors pour que les deux filles âgées vivraient avec moi pendant l'année scolaire et avec leur père à Soda Springs pendant l'été.

Cassie et Justin

Lorsque Cassie avait 14 ans, elle a demandé de rester à Soda Springs pour commencer par là le lycée. Je n'étais pas content, mais je savais que Curtis était un père aimant, responsable, et j'ai finalement accepté. Cette décision sera toujours me hanter. Si je l'avais insisté pour qu'elle revenir à Nampa, Cassie est peut-être encore en vie aujourd'hui. Cet été-là, elle avait rencontré Justin Neuendorf - la vraie raison, j'ai trouvé plus tard, qu'elle voulait rester à Soda Springs.

première grande date de Cassie et Justin était à la danse retour aux sources de l'école qui tombent. Bien que Justin a été un peu moins de 17, trois ans et demi de plus que Cassie, cloches d'avertissement ne se sont pas dans ma tête. Il avait été un enfant de chœur à l'église de notre famille, Sainte-Marie. Selon Curtis, Cassie et Justin semblait tout d'abord socialiser dans le cadre d'un groupe. Tout semblait assez normal. Mais plusieurs mois dans l'année scolaire, Cassie a commencé à changer.

Ses notes ont dégringolé de A et B à F et D's de. Elle était plus optimiste. Et elle a été littéralement taille diminue. Dans les six mois, ma fille de sept pouces de cinq pieds est passé de 135 livres à 100. Je craignais qu'elle tomber dans la drogue et a exercé des pressions à tester. Les résultats ont été négatifs. Inquiet, il était le cancer ou une autre maladie terrible, nous avons eu l'aller dans un examen médical complet - il n'y avait pas d'indices non plus. Chaque fois que Curtis ou j'ai demandé quel était le problème, nous avons obtenu la même réponse: « Pourquoi tu ne peux pas me laisser seul? Rien de mal."

Nous suspecter un abus

Cassie et Justin avaient sortent ensemble depuis environ un an quand nous avons remarqué des ecchymoses sur son visage, les bras, les jambes et les mains. Cassie était très actif et aimait le volley-ball, basket-ball, et le ski, il était donc facile pour elle d'expliquer les bleus. Nous ne soupçonnions pas l'abus jusqu'au printemps de 1998, lorsque l'un des amis de Cassie a dit Curtis que Justin lui avait roué de coups. Ne pas croire les dénégations de Cassie, Curtis a trouvé une lettre qui orthographié tout. « Je suis désolé pour presque vous tuer, » Justin lui avait écrit. « Je suis sur la manivelle pour la semaine dernière, défoncé mon esprit, et en état d'ébriété... et vous savez aussi bien que quelqu'un que vous ne pas essayer de me empêcher de faire quelque chose quand je suis comme ça. Je vous étouffais parce que vous étiez si fort et je devais te taire si je pouvais vous parler de moi et vous retourner sortir ensemble mais quand vous ne seriez pas calme, il m'a fait devenir fou « .

J'ai immédiatement essayé de mettre fin à la relation, mais Cassie a nié les abus et a refusé de discuter de la lettre. Il semblait si irréel: Comment ma forte, fille intelligente, compatissante permettre à un garçon de la frapper puis le couvrir jusqu'à? Son père ne voulait pas que Cassie rencontre Justin plus, mais elle a commencé à se faufilant avec lui après l'école ou après son waitressing-emploi à temps partiel. J'ai essayé de passer à travers Cassie tant de fois. Nous étions au téléphone presque tous les jours, et à ce moment je faisais le voyage aller-retour de 700 mile à Soda Springs chaque week-end et au moins une fois au cours de la semaine. Il est frustrant de ne pas vivre dans la même ville alors que cette crise familiale empirait. Je ne pouvais pas arrêter de se soucier de Cassie.

La violence se aggrave

Au cours d'une conférence émotionnelle, je me suis finalement Cassie admettre que Justin l'avait frappée. Comme je l'ai étreint, elle a pleuré et m'a dit ce que j'entends au moins 20 fois plus: « Mais, maman, si je n'étais mieux, il ne dois me frapper. « Je dis à travers mes larmes, » Cassie, il n'y a jamais rien que vous pouvez faire qui lui donne le droit de mettre ses mains sur vous. S'il vous plaît croire que. » Je savais dans mon cœur qu'elle ne l'a pas.

Parce qu'elle nous a dit si peu, Curtis et je pressé ses amis et sœurs pour information. (Deux de ses sœurs étaient maintenant fréquentait l'école secondaire à Soda Springs ainsi.) Nous avons appris Justin essayait de tout contrôle dans la relation: qui ils ont vu, où ils sont allés, ce qu'ils ont fait. Il a constamment ridiculisé Cassie, lui disant qu'elle était laide et grosse, ce qui explique pourquoi elle a été elle-même mourir de faim.

La violence devenait horrible, y compris Justin l'étouffer jusqu'à RAN sang de ses oreilles et le nez. Presque aussi douloureuse a été la révélation qu'il a utilisé son adoption comme une arme: Il lui a dit que sa naissance les parents ne l'avaient pas voulu et que nous ne l'avais adopté seulement parce que nous pensions que nous ne pouvions pas avoir des enfants notre propre. Personne ne lui voulait vraiment. Sauf Justin. Curtis et moi face à plusieurs reprises Justin. Lorsque nous avons l'accusé d'avoir tenté d'étrangler Cassie, je me attendais à le nier. Au lieu de cela, il me regarda et dit: « Alors, que si je l'ai fait? Je peux faire tout ce que je veux lui et personne dans cette ville va faire quelque chose pour moi. » Je me suis vite trouvé comment vrai ses paroles étaient.

elle disparaît

Soda Springs est une ville assez petite - population 3000 - où tout le monde connaît tout le monde. J'ai parlé aux parents de Justin; on m'a dit qu'il n'y avait rien qu'ils pouvaient faire, même si il a vécu sous leur toit, parce qu'il avait 18 ans. Le procureur local a dit qu'il ne poursuivrait cas, la police lui apporta, et la police a dit qu'ils enquêterait, mais ils n'a jamais donné suite, même si nous leur avons donné des preuves écrites et témoins oculaires. La famille de Justin semblait très bien relié en ville, et Cassie a refusé de coopérer à toute action en justice intentée contre son petit ami.

Curtis et je voulais désespérément Cassie à passer à Nampa avec moi ou en Californie avec mon frère. Mais elle a menacé de fuir pour bien si nous insistions, et on pouvait voir qu'elle était sincère. À l'été 1998, alors que Cassie avait 16 ans, l'abus semblait intensifier. De ses amies m'a dit que Justin avait essayé de la jeter hors d'un balcon de l'appartement. À une autre occasion, ils ont dit, il avait été battu et son étranglée lors d'une dispute à la maison d'un ami. Chaque fois que nous avons appris d'une agression, nous avons signalé l'incident à la police. A chaque fois, ils nous ont dit qu'ils examineraient. A chaque fois, rien ne se passait.

Cassie ont commencé à disparaître pendant des jours à la fois. Enfin, en Décembre 1998, je me suis tourné ma fille comme une fugue et avait enfermée en détention pour mineurs pendant cinq jours. Le juge du magistrat pouvait voir que Cassie était hors de contrôle et victime d'abus. Il lui a donné la probation d'un an, dont les conditions étaient un couvre-feu strict et aucun contact avec Justin. Mais ce ne fut que quelques mois avant de disparaître à nouveau. Le 5 Avril 1999, j'ai essayé d'obtenir une ordonnance de protection intérieure de la cour. Le juge de district Don Harding a conclu que tout abus était évident, Cassie ne tombe pas dans l'une des catégories de protection de violence familiale en vertu du droit de l'Idaho. Justin était pas son conjoint; ils avaient jamais vécu ensemble; et ils avaient pas d'enfants ensemble. Je suis responsable des actions de Cassie, mais je ne pouvais pas obtenir une ordonnance de protection en son nom.

Cet appel Unforgettable

Les conseillers de violence familiale mes interlocuteurs à part Cassie et gardent Justin était notre meilleur espoir. Alors, quand il a obtenu un emploi d'été au Texas, je priais qu'il ne retournerait pas. Cassie redevint l'air libre, drôle, et une fille aimante qu'elle avait été avant. Elle a même pris du poids et a parlé de finition arrière haute école Nampa avec moi. Je suis le cœur brisé quand Justin est revenu et les deux pris alors jusqu'à où ils avaient laissé.

La police n'a rien fait pour aider. Dans une confrontation avec je pleurai comme je l'ai dit le chef de la police de la ville, « Ce gars-là va tuer ma fille, et vous allez devoir vivre avec elle parce que personne ne rien faire à ce sujet! Vous marquez mes mots: Il va la tuer « Juste un mois plus tard, j'ai terminé une journée de shopping de Noël avec ma fille Jordan et je suis allé à un petit match de hockey de la ligue avec elle.. A 11 ans, Jordan était fou de hockey. Le bruit à l'intérieur du stade était si fort, je jamais entendu ma bague de téléphone cellulaire. A la mi-temps, j'ai remarqué un message sur le téléphone et appelé Curtis arrière. Il a répondu à la première sonnerie. « Je dois vous dire quelque chose de vraiment mauvais, » dit-il. « Cassie est mort. » « Il l'a tuée, non? » Je hurlai hystériques. « Je sais qu'il l'a tuée! »

En fin de compte, la veille, Cassie était allé à l'école et a travaillé son quart de travail du soir au café Trail à Soda Springs. Puis elle est allée à la maison d'une amie, où elle avait dit à son père qu'elle passait la nuit. J'ai reconstitué le reste de ce que ses amis nous ont dit et ce que j'entendu en cour. Vers 23h30, Justin, qui aurait bu toute la journée, pris Cassie en place à l'ami, pas même la laisser mettre un manteau avant son bousculant la porte. D'abord, il avait un ami qui était 21 lui acheter une caisse de bière (Cassie acheté Mountain Dew, le greffier a témoigné), puis il a pris son ami John Peterson pour un tour. A minuit et demie, Justin apparemment par presque labouré un pied de neige sur une route forestière américaine. Selon la police, le camion caréné vers le bas d'un talus, venant se reposer dans une ancienne fosse minière quelque 400 pieds de la chaussée.

Les trois jeunes ont été apparemment jetés de la Toyota Tundra. Justin a cassé son poignet; conscience John perdu. Plus tard, John a témoigné que quand il est venu, il a entendu Cassie pleurer et mendier Justin pour obtenir de l'aide. John a refusé Justin. À l'aube, Justin et John sont sortis du désert; un passant les a pris et leur a donné un téléphone cellulaire pour appeler l'hôpital et leurs parents.

Ni mentionné Cassie au conducteur ou à quelqu'un d'autre. Plus tard ce jour-là, tout en étant emmené dans un autre hôpital, John était assez lucide pour se rappeler qu'il y avait une troisième personne dans le pick-up. « Comment est Cassie? » il a demandé à un préposé. Il n'a pas été jusque-là que Justin a été confronté - et il a dit aux responsables qu'il avait laissé derrière Cassie. Il était en début de soirée lorsque le député du shérif a fait son chemin à travers le terrain de l'arrière-pays d'hiver. Plus de 300 pieds de la chaussée, il a trouvé Cassie face cachée dans la neige, les bras et les jambes de guingois, comme une poupée de chiffon abandonné et oublié par un enfant. Vêtu seulement dans une chemise, jeans et sandales, son corps était gelé.

Quête d'une mère

Même si je l'avais prédit que Justin tuerait Cassie, j'étais pas du tout préparé pour enterrer mon enfant. Elle ne serait jamais aller à son bal de promo ou devenir l'enseignant de première année, elle avait toujours voulu être. Elle ne sera pas là pour les graduations ou les mariages de ses sœurs. Pendant les près de 18 ans, elle avait vécu sur cette terre, elle était aimée par tant de personnes. Sept cents personnes ont assisté à ses funérailles.

Je ne pouvais pas laisser cette mort horrible être l'épitaphe de ma fille. qui vit aussi à Soda Springs, lorsque l'État sénateur Bob Geddes, Jr., est venu à la vision, je lui ai dit que ce qui est arrivé à Cassie était plus un accident. Le petit ami qui avait abusé de son avait écrasé son camion en alcool au volant et l'a laissée mourir. Je lui ai dit que je l'avais essayé d'obtenir de l'aide pendant deux ans, mais qu'il n'y avait pas de lois à l'aide Cassie parce qu'elle était mineure, même si son agresseur était un adulte. Il a accepté de me aider.

Je quitte mon travail au service de l'état de santé et le bien-être et encaissé mon épargne-retraite pour faire pression pour un nouveau projet de loi. J'ai appelé les législateurs de l'État et des brochures sur la vie décrivant mains de Cassie et la mort. Prendre la langue des lois dans d'autres Etats, j'élargi la définition de la violence domestique dans l'Idaho pour inclure des relations datant que les mineurs impliqués. Parrainé par l'État sénateur Jerry Thorne, le projet de loi précise que la victime d'un mineur ou le parent ou le tuteur de la victime a le droit de demander une ordonnance de protection. Le 1er Juillet 2000, « loi de Cassie » est entré en vigueur, ce qui rend l'Idaho l'état 25 pour mettre en œuvre des lois datant-violence.

Son Spirit Lives On

En Septembre 2000, je suis allé à Washington, DC, à la presse pour un addendum loi de Cassie à la Loi nationale sur la violence contre les femmes. Avec l'aide des États-Unis Le sénateur Mike Crapo, la loi a été modifiée de sorte que toutes les victimes de violence dans les fréquentations - quel que soit leur âge - peuvent accéder à des programmes de violence familiale.

Après la mort de Cassie, le département du shérif du comté de Caribou a lancé une enquête, mais il y avait des retards. Un procureur spécial a finalement accusé Justin d'homicide involontaire véhiculaire crime par négligence grave. (Il n'a jamais été accusé de conduite sous l'influence; l'hôpital ne lui donne pas un test d'alcoolémie jusqu'à près de 15 heures après le naufrage.) Justin est allé à un procès en Février 2001, dans la même cour où sa mère travaille comme secrétaire adjoint. Il a été reconnu coupable d'une accusation moindre de méfait et d'homicide involontaire véhiculaire condamné à un an de prison et six mois drogue intensive et de réhabilitation de l'alcool, avec huit mois avec sursis - une claque sur le poignet en tenant compte des conséquences de son Actions.

Pour autant que je sache, il est libre et dans les rues aujourd'hui. La sensation de tristesse I n'a pas disparu. J'oublie parfois encore Cassie est mort et s'attendre à la voir marcher à travers la porte. Mais j'ai aussi l'espoir - l'espoir que la loi protégera la prochaine fille qui est battue. Pour Noël 2001, mes filles et moi décorées l'arbre de Noël en violet, la couleur préférée de Cassie. Les seuls ornements étaient des anges. Ses cadeaux de Noël de 1999 - boucles d'oreilles, des vêtements, des parfums et une carte de téléphone de 60 minutes, elle pourrait utiliser pour appeler à la maison à tout moment - restent ouvertes.

La Loi nationale sur la violence faite aux femmes avec son additif la loi de Cassie est maintenant la loi fédérale. Octobre dernier, le procureur général américain John Ashcroft a nommé Barbara Dehl à un mandat de deux ans au sein du Comité consultatif du ministère de la Justice sur la violence familiale. Dehl a créé un site Web - www.thecassiefoundation.com - que les deux honneurs Cassie et fournit des liens vers des ressources en ligne pour les jeunes femmes qui tentent d'échapper à une relation abusive.

Cette histoire a paru dans le numéro d'Avril 2003 Good Housekeeping.