Les purificateurs d'air fonctionnent-ils? Un expert explique si les purificateurs d'air aident vraiment avec les allergies

La promesse d'un purificateur d'air est séduisant: un appareil conçu pour purifier l'air de votre maison, en éliminant toutes les impuretés, y compris les odeurs, la fumée, la poussière et les squames d'animaux. Étant donné que l'air intérieur peut contenir des niveaux de certains polluants cinq fois plus élevé que l'air extérieur, nous avons compris. Mais en réalité, tous les purificateurs d'air ne sont pas nécessairement à la hauteur du battage publicitaire.

Comment fonctionnent les purificateurs d'air?

Les purificateurs d'air se composent généralement d'un filtre ou de plusieurs filtres et d'un ventilateur qui aspire et fait circuler l'air. Au fur et à mesure que l'air passe à travers le filtre, les polluants et les particules sont capturés et l'air pur est repoussé dans l'espace de vie. En règle générale, les filtres sont faits de papier, de fibre (souvent de fibre de verre) ou de maille et nécessitent un remplacement régulier pour maintenir leur efficacité.

Cela signifie qu'en plus du prix d'achat d'un purificateur d'air, vous devez également tenir compte des coûts d'exploitation et des coûts de remplacement des filtres. Les coûts d'exploitation peuvent facilement atteindre 50 $ par an, car vous devez utiliser des purificateurs d'air presque constamment pour en retirer les avantages. Les remplacements de filtres peuvent atteindre 100 $ par an au total.

La fréquence à laquelle vous devrez changer les filtres varie en fonction du type de purificateur et de son utilisation.Certains filtres sont réutilisables et lavables, mais ils nécessitent un entretien méticuleux, vous ne les trouverez donc généralement pas sur les purificateurs d'air les plus efficaces. Les filtres réutilisables sont généralement plus efficaces pour éliminer les particules plus grosses de l'air, comme les acariens et le pollen. Vous trouverez également des filtres UV (lumière ultraviolette) sur le marché, qui prétendent souvent détruire les impuretés biologiques comme les moisissures ou des bactéries, mais beaucoup nécessitent une puissance plus élevée et une plus grande exposition pour être efficaces (sans parler de certaines bactéries est Résistant aux UV).

D'autres purificateurs d'air utilisent des ioniseurs pour aider à attirer les particules telles que les ions statiques-négatifs qui se lient à la poussière et aux allergènes et les font se dissiper de l'air. Si vous êtes intéressé à acheter un filtre à air qui utilise des ioniseurs, assurez-vous qu'il ne produit pas d'ozone, un gaz composé de trois atomes d'oxygène qui est souvent commercialisé comme aidant à décomposer les polluants, car l'ozone pourrait être un irritant pulmonaire et aggraver encore les conditions d'asthme. Habituellement, les purificateurs d'air avec de l'ozone auront ceux énumérés sur l'emballage ou dans les descriptions marketing.

Que sont censés filtrer les purificateurs d'air - et le font-ils réellement?

La plupart des filtres sur le marché sont conçus pour capturer des particules comme la poussière et le pollen, mais n'attrapent pas les gaz comme les COV (composés organiques volatils) ou le radon. Cela nécessiterait un adsorbant, comme le charbon actif. En fait, le Agence de Protection de l'Environnement (EPA) prévient que la fonctionnalité des purificateurs d'air est limitée en termes de filtrage des gaz, et que vous devez fréquemment remplacer les filtres pour une fonctionnalité optimale, généralement tous les trois environ mois.

Ainsi, bien que de nombreux purificateurs d'air soient efficaces pour filtrer les particules polluantes de l'air (poussière, fumée, pollen, etc.), ils ne le sont pas nécessairement très bon pour éliminer les polluants gazeux comme les COV ou le radon de l'air qui peuvent s'accumuler des adhésifs, des peintures ou Produits de nettoyage. Les allergènes qui sont intégrés dans les meubles ou les sols ne sont pas non plus capturés par eux.

De plus, l'efficacité des purificateurs d'air dans des situations réelles ne reproduira probablement pas celles des conditions contrôlées dans un laboratoire (à quoi ces allégations "d'efficacité à 99%" font référence!). L'emplacement, l'installation, le débit et la durée de fonctionnement varient tous, tout comme les conditions dans l'espace. De plus, il se passe d'autres choses dans votre maison qui peuvent affecter l'efficacité comme la ventilation (ouverte ou fenêtres fermées), et de nouvelles particules émergent constamment, de sorte que l'air peut ne pas être aussi filtré que les affirmations croyez.

Si vous êtes préoccupé par la moisissure, nous vous recommandons d'acheter un déshumidificateur ou humidificateur pour aider à maintenir les niveaux d'humidité appropriés dans votre maison et éviter les problèmes de croissance de moisissures. Les purificateurs d'air n'empêchent pas la croissance de moisissures, il est donc nécessaire d'éliminer la source d'humidité qui lui permet de se développer.

Alors… devrais-je en acheter un?

Avant de le faire, sachez que les purificateurs d'air ne sont pas une panacée. Il y a très peu de preuves médicales pour soutenir que les purificateurs d'air contribuent directement à améliorer votre santé ou à soulager les allergies et les symptômes respiratoires. Cela est dû en partie au fait qu'il est très difficile de séparer les effets des polluants de la qualité de l'air connus dans votre maison des autres facteurs environnementaux et génétiques. (Par exemple, comment le mobilier et la ventilation de votre maison vous affectent-ils en plus des polluants intérieurs?) Mais si vous êtes allergique ou asthmatique, un purificateur d'air avec un filtre HEPA peut vous être utile car il sera bon pour éliminer les fines particules en suspension dans l'air.

Qu'est-ce qu'un filtre HEPA?

HEPA est un acronyme pour High Efficiency Particulate Air. Les filtres HEPA capturent des particules de différentes tailles dans un filet multicouche généralement constitué de très fils fins en fibre de verre (beaucoup plus fins que la taille d'une mèche de cheveux humains!) avec des espaces de tailles variables. Le filtre est étanche à l'air et composé d'une feuille dense de petites fibres plissées et scellées dans un cadre en métal ou en plastique. Le ventilateur du purificateur d'air aspire l'air dans le filtre et les particules sont capturées dans le filtre. Les plus grosses particules (celles plus grosses que les fibres) sont capturées par impaction (les particules se brisent dans la fibre), les particules de taille moyenne sont capturées par interception (la particule touche la fibre et est capturée), et les particules ultrafines sont capturées par diffusion (tandis qu'en zigzaguant la particule finira par frapper et coller au fibre).

Que dois-je rechercher dans un purificateur d'air?

• Cote CADR (taux de livraison d'air pur). Cela mesure la vitesse de nettoyage du purificateur pour éliminer la fumée, la poussière et le pollen. Recherchez un CADR d'au moins 300, au-dessus de 350, c'est vraiment super.
• Directives de taille. Pour une bonne efficacité, vous avez besoin d'un modèle conçu pour fonctionner dans la taille de la pièce. Choisissez un modèle conçu pour une zone plus grande que celle pour laquelle vous le dotez si vous souhaitez le faire fonctionner à un niveau plus bas et plus silencieux.
• AHAM (Association of Home Appliance Manufacturers) Note vérifiée. AHAMLes normes sont conçues pour garantir la sécurité, l’efficacité et les performances de nombreux appareils de soins à domicile, y compris les purificateurs d’air. Les normes sont conçues pour fournir une compréhension commune entre fabricants et consommateurs afin de simplifier le processus d'achat. Bien que volontaires, les purificateurs d'air les plus réputés ont subi ce programme de certification, qui fournit souvent une cote CADR et des directives de taille.
• Véritable HEPA. Les vrais filtres HEPA sont efficaces pour éliminer les particules ultrafines (pensez: la poussière, les squames, le pollen, les moisissures et autres allergènes courants à la maison). La norme de l'industrie pour cela est que l'unité doit être capable d'éliminer au moins 99,97% des particules mesurant 0,3 micron de diamètre dans un environnement de laboratoire. Rappelez-vous, il est important de noter que dans des situations réelles, l'efficacité réelle de ces appareils serait bien moindre, car de nouveaux polluants émergent constamment. Notez qu'il n'y a pas de norme industrielle pour les termes «de type HEPA» ou «de type HEPA» et sont principalement utilisés comme stratagèmes de marketing pour inciter les consommateurs à acheter le produit.

Quelles sont les autres façons d'améliorer la qualité de l'air dans ma maison?

Le meilleur conseil est de traiter la source de pollution de l'air intérieur et de ventiler votre maison. Si vous cherchez à compléter le travail de votre purificateur d'air ou à voir si vous pouvez vous en passer, nous vous recommandons d'essayer ces étapes pour aider à réduire les irritants de l'air intérieur:

• Si vous le pouvez, gardez vos fenêtres ouvertes pour éviter de bloquer les irritants dans les pièces (lorsque les purificateurs d'air ne fonctionnent pas!). Créez un tirage croisé plus fort en ouvrant des fenêtres sur les côtés opposés de la pièce si possible.
• Aspirez souvent. Si vous êtes sur le marché du vide, optez pour celui qui est scellé, a un sac et est certifié HEPA. Ils sont meilleurs pour piéger la poussière que pour la renvoyer dans l’air. le Good Housekeeping Institute recommande le Miele U1 Maverick SHAE0.
• Changez régulièrement les filtres à air pour entretenir correctement l'équipement CVC et maximiser l'efficacité.
• Utilisez un ventilateur d'extraction dans la cuisine (et dans les salles de bain et de buanderie si possible). Allumez-le avant de préchauffer le four ou d'allumer les brûleurs et laissez-le fonctionner quelques minutes après la fin de la cuisson.
• Bien que cela puisse sembler évident, minimisez l'utilisation de bougies ou d'allumer des feux de bois et interdisez de fumer à l'intérieur de la maison. La réduction des sources de polluants est un moyen infaillible d'améliorer la qualité de l'air.