La cardiophobie ruine ma vie à 35 ans

Je reprends mon pouls. Je le fais presque constamment depuis que je me suis réveillé il y a quelques heures, quand j'ai senti le plus petit battement de mon cœur, un que la plupart des gens ne remarqueraient même pas. J'essaie d'être sournois à ce sujet, cependant - en me détournant de mon partenaire et en prétendant que j'ai un bâillement prolongé tout en vérifiant subtilement ma fréquence cardiaque pendant l'étirement qui l'accompagne.

Ce n'est pas aussi subtil que je le pense. Il sait exactement ce que je fais. C'est la même chose que j'ai faite pendant des années depuis que j'avais une vingtaine d'années.

"Est-ce que tu vas bien?" il demande.

"Oh, je vais bien, je pense. J'ai juste l'impression que je suis sur le point d'avoir une crise cardiaque.

Des nuances de cette conversation se jouent dans ma vie pratiquement chaque semaine. je le sais certainement

des sons bête. Je sais que je réagis de manière excessive à une situation tout à fait normale - du moins pour quelqu'un qui n'est pas génétiquement prédisposé aux problèmes cardiaques. C'est pourquoi j'essaie de le masquer par un bâillement, ou en posant ma tête sur mes mains, ou en me penchant pour caresser le chien afin que personne ne puisse voir mes doigts sur mon cou.

Mais j'ai toujours peur. Et si cette fois, il finalement arrive?

Une peur de l'insuffisance cardiaque

Ma paranoïa est apparemment beaucoup plus courante que je ne pourrais jamais l'imaginer - une condition appelée cardiophobie, la peur d'avoir une crise cardiaque et de mourir. Ce n'est pas un mot que je connais depuis très longtemps, juste quelques mois, malgré cette anxiété spécifique pendant la majeure partie de ma vie. Des années plus tard, je me suis finalement tourné vers Internet pour en savoir un peu plus sur les raisons pour lesquelles j'étais si paranoïaque que j'allais avoir une crise cardiaque (non, vraiment), et j'ai trouvé un article sur la cardiophobie. Cela me ressemblait beaucoup, alors je l'ai transmis à mon thérapeute afin que nous puissions en discuter lors de ma prochaine séance.

Les cardiophobes écoutent constamment leur cœur, avec des oreilles métaphoriques pour le moindre changement de rythme cardiaque, de pouls ou de pression artérielle. Les personnes souffrant de troubles anxieux graves peuvent même avoir une crise de panique en voyant juste une image d'un coeur.

La phobie touche des centaines de milliers de personnes aux États-Unis seulement. Cela peut également provoquer des symptômes psychosomatiques, car nous accordons une grande attention à notre cœur à tout moment. que nous sommes convaincus qu'il y a quelque chose qui ne va pas - même s'il n'y en a pas, comme l'ont prouvé les cardiologues projections.

Comme la plupart des anxiétés, les médecins (et les patients !) Ne savent souvent pas exactement ce qui cause la cardiophobie. Intimidateur pour moi, je suppose - parce que je sais exactement pourquoi je me sens ainsi et je peux facilement identifier la racine de mon anxiété cardiaque.

Un héritage des maladies cardiaques

À un âge précoce, j'ai entendu une conversation que ma mère avait qui donnait l'impression que toutes les femmes de ma famille - celles de toutes les autres générations - mouraient d'une crise cardiaque à l'âge de 40 ans.

Naturellement, je pensais que ma mère plaisantait, mais elle reste ferme sur le fait qu'elle n'a pas inventé cette prétendue malédiction généalogique; et j'ai l'impression de l'avoir entendu plus d'une fois, même si c'était dans un rêve.

À cet âge-là, peut-être vers 9 ou 10 ans, ce n'était rien de plus qu'une certitude que je souffrirais de cette attaque. Cependant, l'anxiété et la peur se sont développées à mesure que je vieillissais. Il semble que les problèmes cardiaques dans ma famille sautent en effet une génération. Ma mère n'en a pas. Ma grand-mère avait une insuffisance cardiaque congestive qui a été corrigée et elle a vécu jusqu'à la fin des années 70. Mon arrière-grand-mère n'avait pas de problèmes cardiaques. Mais quelqu'un avant elle l'a fait.

Et il s'avère que je faire j'ai un problème avec mon coeur. Une preuve de plus qu'il a sauté une génération et m'est tombé dessus.

Réparer mon cœur anormal

Quand j'avais 20 ans, je me suis retrouvé aux urgences. Ma poitrine me faisait mal et mon cœur battait à une vitesse ridicule, environ 200 battements par minute. J'étais étourdi et je pensais que j'allais m'évanouir. Mais au moment où ils m'ont enregistré et branché aux moniteurs, mon cœur avait ralenti à un rythme normal. Les médecins n'ont jamais vu le taux élevé. Ils m'ont dit c'était juste de l'angoisse, mais installez-moi un moniteur cardiaque portable pendant quelques jours, juste au cas où.

J'ai porté le moniteur consciencieusement, en suivant chaque symptôme que je pensais avoir. La seule chose que je n'a pas inclure? Quand je me suis réveillé pendant la nuit avec une fréquence cardiaque aussi élevée, j'ai pensé que c'était juste un cauchemar et je me suis rendormi.

Mon médecin de l'époque a vu le blip sur les enregistrements du moniteur cardiaque, mais a remarqué que je ne l'avais pas inclus dans le journal. D'après les informations dont il disposait, il semblait que je n'avais même pas remarqué. Quand on a discuté de mes résultats, il a dit qu'il n'y avait pas de problème, que j'écoutais mon corps trop, et que j'avais besoin de déstresser. Cela semblait être juste de l'anxiété.

Ainsi a commencé un cycle pour la prochaine décennie de médecins, de moniteurs cardiaques, de scanners, d'électrocardiogrammes, de diagnostics d'anxiété et d'un déluge de plaintes non résolues concernant mon rythme cardiaque. Ce n'est que lorsque j'étais dans la trentaine qu'un moniteur a finalement capté quelque chose.

Je me suis effondré sur le canapé un jour et bam - mon rythme cardiaque a monté en flèche. Le bruit sourd a duré pendant ce qui a semblé être plusieurs minutes, mais en réalité c'était moins d'une, avant que j'aie eu l'impression que quelqu'un avait appuyé sur un interrupteur et que tout d'un coup j'étais revenu à la normale. J'étais épuisé par l'épisode mais ravi. Un moniteur avait finalement attrapé quelque chose, après tout, et les médecins ont finalement compris que J'éprouvais des symptômes de maladie cardiaque.

Armé de cette information, j'ai été diagnostiqué avec Tachycardie supraventriculaire (SVT). Une échographie de mon cœur a montré que j'avais des tissus supplémentaires à un endroit qui perturbaient le flux électrique. Fondamentalement, cela provoquait un court-circuit de mon cœur dans un rythme anormal parce que l'impulsion électrique se bloquait sur le tissu supplémentaire. Ce n'était généralement pas mortel, m'a dit mon nouveau cardiologue, mais ça pouvait l'être. Cela - et ce que le SVT m'a fait ressentir - m'a suffi pour décider de le faire réparer.

J'ai eu une ablation cardiaque il y a environ quatre ans. Un électrophysiologiste est entré dans mon cœur à l'aide d'un cathéter, a enlevé au laser le tissu supplémentaire et m'a envoyé sur mon chemin. Je n'ai pas eu d'épisode SVT depuis.

Mais mon cerveau ne veut pas y croire. Mon cerveau pense toujours que je vais mourir.

Je sais que je ne ferai plus face à des menaces majeures de SVT. Et je comprends que mon cœur a guéri et fonctionne correctement. Mais je ne peux pas me débarrasser de cette prémonition que je vais avoir une crise cardiaque. Peut-être que le tissu supplémentaire repoussera (mon chirurgien m'a dit qu'il y a 5% de chances que cela se produise), ou peut-être qu'un jour mon cœur le fera J'en ai juste assez - et je serai parti, perdu à cause d'une malédiction générationnelle que, pour une raison quelconque, je sens que je n'ai pas encore remplie.

Rationaliser mes peurs irrationnelles

Selon Nachiket Patel, M.D., cardiologue interventionnel au Institut cardiovasculaire et arythmieen Arizona, ma conviction que les problèmes cardiaques sautent une génération dans ma famille est farfelue.

"C'est une coïncidence", déclare le Dr Patel. Il a noté trois maladies cardiaques qui ont généralement une forte composante héréditaire: la cardiomyopathie hypertrophique familiale (où le muscle cardiaque devient trop épais), la cardiomyopathie dilatée familiale (le muscle cardiaque devient trop mince) et l'hypercholestérolémie familiale (une anomalie chromosomique qui provoque une cholestérol). Il y en a plus, mais ce sont les plus courants. Aucun d'entre eux n'a été signalé dans ma famille, et tous ont une transmission autosomique dominante.

"Cela signifie qu'il y aurait àmoins un membre de la famille dans chaque génération touchée par la maladie », explique le Dr Patel. "Dans la plupart des maladies cardiaques, il existe une interaction entre la génétique et les facteurs environnementaux... Pourtant, étudesmontrent que les personnes ayant une susceptibilité génétique élevée aux maladies cardiaques sont capables de réduire leur risque de près de moitié en adoptant un mode de vie sain.

Le Dr Patel m'a également dit que les crises cardiaques ne comportent un risque génétique que si ma mère, ma sœur (je n'en ai pas) ou ma fille (je n'en ai pas un). ceux-là) ont développé une maladie cardiaque avant d'avoir 65 ans - ou si mon père, mes frères ou mon fils (non !) ont développé une maladie cardiaque avant d'avoir a eu 55 ans. Rien de tout cela ne s'applique à moi, donc théoriquement, je ne devrais pas avoir à m'inquiéter des problèmes cardiaques génétiques qui surmontent mon propre mode de vie sain.

Mon ablation ne causera pas non plus de problèmes, ajoute-t-il. Les crises cardiaques sont dues à des blocages des artères (souvent causés par des choix alimentaires), et les procédures précédentes ne sont pas des blocages des artères. L'insuffisance cardiaque congestive de ma grand-mère? Ce n'est pas non plus un problème pour moi, souligne-t-il: « Il y a trop de facteurs qui sont sous votre contrôle pour dire que vous êtes condamné à avoir une insuffisance cardiaque congestive simplement parce que votre grand-mère l'a fait.

Si je maintiens le style de vie que je recherche actuellement - faire de l'exercice six jours par semaine, manger un régime pescatarien, et éviter le tabac, la drogue et l'alcool - j'ai les meilleures chances d'éviter le sort de ma grand-mère.

C'est une bataille continue

Étant donné que mes deux grands-mères ont eu une longue vie et que ma propre mère grandit gracieusement dans la soixantaine, j'aimerais pouvoir avancer sans m'inquiéter. Même discuter de mes faibles facteurs de risque avec les médecins ne m'aide pas à surmonter ma sombre peur.

Même après tout ce que j'ai appris, je suis toujours nerveux à propos des crises cardiaques. Je n'ai pas encore 40 ans, c'est l'étrange pseudo-délai que je me suis donné pour mettre de l'ordre dans mes affaires, et ça me trotte dans la tête. Il y a une partie de moi qui est toujours convaincue que je vais mourir d'une énorme coronaire le lendemain de mon 40e anniversaire. Je panique toujours quand mon cœur saute un battement, ou quand je me sens le moindrement étourdi ou essoufflé. Cela peut affecter ma vie jusqu'à ce que ce jour vienne - et peut-être même après.

J'ai de la chance d'une certaine manière; J'ai un thérapeute phénoménal qui m'aide à surmonter cette peur et me prépare avec des mantras et d'excellents conseils. Cela a aidé certains.

Mais je refuse toujours de faire des burpees à la salle de gym car une fois cela a déclenché une attaque SVT. Et je n'irai toujours pas faire du parachutisme parce que j'ai peur que mon cœur lâche complètement. Mon seul espoir est qu'au fur et à mesure que 40 ans arrivent et que 40 ans s'en vont, je suis encore assez actif pour regarder en arrière et rire de la façon dont j'étais paranoïaque dans ma jeunesse. Doigts croisés.

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