Kwanzaa: les symboles des traditions et l'histoire derrière la célébration

Les traditions annuelles de Kwanzaa que Dele Lowman a célébrées avec sa mère, ses frères et la communauté environnante à Pittsburg, en Pennsylvanie, ont été le point culminant de son enfance. « L'une des choses que ma famille ferait était d'écrire des proverbes africains en calligraphie sur du beau papier, que ma mère me ferait décorer », dit-elle. « Nous les roulions comme des parchemins et les attachions avec du ruban et tout le monde en choisissait un. »

Pendant deux années consécutives, Dele a choisi au hasard le proverbe qui dit "Celui qui sait qu'il en a assez est riche", une vérité qu'elle dit que sa mère lui a joyeusement rappelée au fil des ans.

Observé annuellement entre le 26 décembre et le 1er janvier Kwanzaa est une célébration et des vacances culturelles panafricaines conçues pour soutenir le tissu social, culturel et économique de la communauté afro-américaine aux États-Unis

. en renforçant son lien avec la culture africaine. Le Dr Huberta Jackson-Lowman, professeur à la retraite de psychologie à la Florida A&M University, déclare que Kwanzaa « met l'accent sur notre lien avec notre histoire africaine, et pas seulement nos expériences dans ce pays. En plus de mettre en œuvre les principes de Kwanzaa dans ses cours, elle les a également inculqués à sa fille, Delé.

Bien que Kwanzaa soit traditionnellement célébrée par les familles d'origine africaine, toute famille peut célébrer le esprit de Kwanzaa pendant la période des fêtes et au-delà. Voici les traditions, les symboles et les principes que vous devez connaître sur la célébration.

Quelle est l'histoire de Kwanzaa?

Kwanzaa a émergé en 1966 après les émeutes de Watts à Los Angeles. Le Dr Maulana Karenga, professeur et président des Black Studies à la California State University, Long Beach, a développé la célébration pour renforcer la solidarité au sein de la communauté afro-américaine et un lien plus fort avec l'Afrique l'histoire. Il a fondé US, une organisation culturelle, et a conçu Kwanzaa pour refléter les célébrations des «premiers fruits» trouvées dans divers pays d'Afrique.

Le mot Kwanzaa vient de l'expression « matunda ya kwanza » qui signifie « premiers fruits » en swahili.

Alors que Kwanzaa s'est répandu dans divers pays du monde, dont la France, l'Angleterre et le Brésil, la réputation du Dr Karenga est restée entachée d'une accusation d'agression au début des années 1970. Parlant du passé de Karenga et de la célébration des vacances, le Dr Jackson-Lowman a déclaré: « Nous pouvons apprécier les cadeaux et comprendre qu'ils viennent de personnes imparfaites. »

En effet, le don de Kwanzaa centre la culture et la communauté, et est riche en symbolisme.

Quels sont les 7 symboles de Kwanzaa?

Le point focal visuel de la célébration est Mkeka, un tapis accentué de symboles.

• Mkeka,le tapis, symbolise l'histoire et la tradition qui sert de fondement à la communauté.
• Mazao, les récoltes, représentent les premiers fruits qui sont apportés à la communauté.
• Kikombe cha Umoja, la coupe de l'unité, représente le principe fondateur de l'unité.
• Muhindi, le maïs, symbolise les enfants qui représentent l'avenir. Chaque épi de maïs est censé représenter le nombre d'enfants dans le ménage. S'il n'y en a pas, au moins deux sont placés sur le tapis.
• Kinara, le bougeoir, représente les ancêtres africains qui soutiennent la communauté.
• Zawadi, les cadeaux, représentent concrètement les engagements pris par les participants pendant la célébration. Les enfants sont généralement les destinataires des cadeaux qui comprennent un livre et un héritage culturel présent.
• Mishumaa Saba, les sept bougies représentent sept principes qui sous-tendent et élèvent particulièrement les communautés d'ascendance africaine.

Comment Kwanzaa est-il célébré?

Kwanzaa, selon le Dr Jackson-Lowman, consiste essentiellement à « se réunir pour célébrer qui nous sommes et transmettre notre culture à nos enfants ».

Bien que toutes les célébrations de Kwanzaa soient remplies de nourriture, de famille et de l'éclairage du Kinara (bougeoir), la façon dont les communautés célèbrent la fête varie. Ces diverses traditions communautaires sont généralement remplies de traditions telles que les percussions africaines, danse, messages inspirants, contes, découverte du patrimoine, de l'artisanat et bien sûr — un le banquet. Les enfants peuvent participer aux tâches cérémonielles des fêtes, comme allumer le kinara et afficher les symboles sur le mkeka.

Kwanzaa n'est pas une fête religieuse mais une célébration spirituelle qui célèbre sept principes connus sous le nom de Nguzo Saba. Chaque principe est mis en évidence sur l'un des sept jours de la fête et se rapporte à la Mishumaa Saba:

Umoja (Jour 1)

Le premier jour de Kwanzaa, le 26 décembre, un enfant (ou un adulte) allume la bougie noire au centre du Kinara le premier jour pour souligner Umoja (Unité). L'unité est au cœur de la communauté, et ce premier jour de Kwanzaa invite les célébrants à « lutter pour et maintenir l'unité dans la famille, la communauté, la nation et la race. Cette journée souligne que l'unité est intergénérationnelle et s'étend sur continents.

Kujichagulia (Jour 2)

L'autodétermination, ou Kujichagulia, est au centre du deuxième jour de Kwanzaa le 27 décembre. Le but de Kujichagulia est « de nous définir, de nous nommer, de créer pour nous-mêmes et de parler pour nous-mêmes ». Ce jour-là, la première bougie rouge (à gauche de la bougie noire) est allumée.

Ujima (Jour 3)

Le troisième jour de Kwanzaa se concentre sur Ujima (Travail collectif et responsabilité). Son objectif est de « construire et maintenir ensemble notre communauté et faire des problèmes de nos frères et sœurs nos problèmes et de les résoudre ensemble. Dans un esprit d'unité, Ujima demande à la communauté d'assumer la responsabilité des membres individuels obstacles. La communauté travaille sans cesse pour le bien de tous. La première bougie verte (à droite de la bougie noire) est allumée ce jour-là, le 28 décembre.

Ujamaa (jour 4)

Ujamaa (Cooperative Economics) souligne que les membres de la communauté doivent « construire et entretenir nos propres magasins, magasins et d'autres entreprises » et « en tirer profit ensemble ». Construire et soutenir les entreprises appartenant à des Noirs est essentiel pour Ujamaa. La deuxième bougie rouge est allumée ce jour-là, le 29 décembre.

Nia (Jour 5)

Le cinquième jour de Kwanzaa, le 30 décembre, se concentre sur Nia (but) afin de « faire de notre vocation collective la construction et le développement de notre communauté afin de redonner à notre peuple sa grandeur traditionnelle. Nia souligne qu'avoir un but ou un objectif individuel n'est pas assez. Au contraire, chaque personne doit s'engager dans l'objectif plus large de restaurer et de renforcer la communauté. Le cinquième jour, la deuxième bougie verte est allumée.

Kuumba (Jour 6)

Kuumba (Créativité) encourage la créativité au service du collectif. Le sixième jour demande aux célébrants « de faire toujours tout ce que nous pouvons, de la manière que nous pouvons, afin de laisser notre communauté plus belle et bénéfique que ce dont nous avons hérité. Kwanzaa lui-même est un exemple de Kuumba dans action. La troisième bougie rouge est allumée ce jour-là, le 31 décembre.

Imani (Jour7)

La dernière bougie verte est allumée le septième jour, le 1er janvier, et des cadeaux – souvent faits à la main – sont offerts. La célébration d'une semaine se termine comme il se doit avec Imani (la foi), qui consiste à « croire de tout notre cœur dans notre peuple, nos parents, nos enseignants, nos dirigeants et la droiture et la victoire de notre lutte.

La foi qu'elle et sa communauté seront victorieuses malgré les obstacles, c'est pourquoi Dele travaille sans relâche en tant qu'écrivain et présidente du conseil électoral de son comté, en une addition à son emploi à temps plein en tant que recruteuse de cadres.

La foi de Dele s'est construite chaque année alors que sa mère co-dirigait les célébrations de Kwanzaa dans leur communauté. Aujourd'hui, elle fait de même pour sa fille de neuf ans. "J'ai l'impression d'avoir cherché à intégrer Kwanzaa dans tous les aspects de ma vie et de la vie de ma fille, afin que ce soit plus que quelque chose que nous faisons pour les vacances, mais vraiment notre façon de penser et de vivre."

Comment célébrer l'esprit de Kwanzaa toute l'année

Il existe d'innombrables façons de célébrer l'esprit de Kwanzaa pendant la période des fêtes et toute l'année. Voici trois activités simples, pour commencer :

• Soutenez les organismes artistiques qui pratiquent le Kuumba (Créativité). Les Théâtre de danse Lula Washington et Théâtre de danse américaine Alvin Ailey ne sont que deux organisations qui reflètent le dynamisme de la communauté afro-américaine. Ou si vous préférez soutenir une organisation artistique locale, c'est bien aussi.
• Pratiquez Ujamaa (économie coopérative) en soutenant Entreprises appartenant à des Noirs. Pour localiser des entreprises près de chez vous, effectuez simplement une recherche sur Google et tapez le nom de votre ville et « Entreprises appartenant à des Noirs ». Achetez des produits et services de ces entreprises tout au long de l'année.
• Regardez le documentaire Kwanzaa, La bougie noire, racontée par la regrettée poète Maya Angelou. Regardez-le avec votre famille et réfléchissez à des façons de célébrer collectivement l'esprit de Kwanzaa tout au long de l'année.

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