Embrasser mon identité taïwanaise: pourquoi je n'ai plus honte de mes racines asiatiques

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Le mois de mai, Mois du patrimoine américain de l'Asie-Pacifique (AAPIHM), est normalement un moment de fête pour moi. J'adore emmener mes filles dans le quartier chinois de Los Angeles et participer à des événements organisés par l'école dans leur école primaire Mandarin Immersion à Venice Beach. Aux États-Unis, le mois commémore le l'immigration du premier individu japonais aux États-Unis le 7 mai 1843, et marque l'anniversaire de l'achèvement du chemin de fer transcontinental par des immigrants pour la plupart chinois le 10 mai 1869. C'est le moment de rendre hommage aux Américains d'origine asiatique et Les insulaires du Pacifique qui ont contribué à l'histoire de l'Amérique.

L'assimilation complète était mon objectif et le dépassement a été évité à tout prix.

Mais l'AAPIHM de cette année s'est sentie un peu différente, car

J'ai été témoin d'une augmentation des crimes haineux et de la violence contre ma communauté au cours de la dernière année. Malheureusement, entre le 19 mars 2020 et le 28 février 2021, 3 800 signalements d'incidents racistes anti-asiatiques, principalement contre les femmes, ont été reçues par le Arrêtez la haine AAPI centre de signalement. J'ai commencé à craindre pour la sécurité de mes parents et la santé mentale de mes enfants. J'ai pris plus de précautions en marchant seul jusqu'à ma voiture la nuit. En public et au travail, je respirais l'assurance, mais seule dans ma chambre, après que mes enfants soient allés au lit, j'ai pleuré, ne sachant pas comment leur demander s'ils allaient bien.

En raison de ces émotions, je me suis senti obligé d'utiliser AAPIHM pour partager ma propre expérience aux prises avec une identité qui relie deux histoires: une qui est originaire de Taïwan et encore plus loin dans le temps, la Chine, et une histoire qui a commencé lorsque mes parents ont immigré en Californie et où ma vie a commencé dans une petite ville universitaire à Santa Barbara. L'affrontement intense des races dans ce pays, avec la violence dirigée non seulement contre ma propre communauté AAPI, mais toutes les communautés marginalisées, m'a forcé à prendre du recul pour vraiment réfléchir à mon histoire en tant qu'Asiatique Américain.

Je suis né à Goleta, en Californie, de parents immigrés taïwanais. J'ai grandi en voulant, en priant et en espérant me fondre dans la masse; être aussi "américain" que possible. L'assimilation complète était mon objectif et l'on évitait à tout prix de sortir du lot: mes parents m'ont percé qu'ils avaient passé leur des vies entières à travailler pour venir dans ce pays juste pour que je puisse avoir une vie meilleure, une chance de réussir et de réaliser mon rêves.

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Jennifer avec ses coéquipiers universitaires au lycée Monta Vista, Cupertino.

Jennifer Wei Warren

Le rêve américain devait être ma rêve, même si j'étais trop jeune pour savoir ce que c'était ou pour en formuler ma propre version. Plumes à volants? Vaut mieux pas. Être le meilleur Américain que je puisse être? Oui madame, je peux le faire. J'ai écrit dans plusieurs sports universitaires, j'ai rejoint tous les clubs de l'école, je me suis assuré de ne pas parler chinois à l'extérieur de chez moi, j'ai fait la leçon à mes propres parents de prendre des cours d'anglais et j'ai même échappé au chinois école J'ai été obligé d'y assister le vendredi soir, anéantissant les espoirs et les rêves de mes parents que je pourrais lire et écrire couramment le mandarin. Mes parents avaient honte et étaient déçus de mes actions, et dans l'ironie ultime, ils ont refusé de s'assimiler dans un pays qu'ils voulaient désespérément pour que je le fasse parfaitement. Pendant ce temps, j'avais honte d'être trop étroitement associée à mes racines immigrées. S'il y avait autant de conflits d'identités à l'intérieur de ma maison, et en moi-même, comment pourrais-je le gérer dans le monde extérieur ?

Mais en vieillissant, je me suis senti obligé d'embrasser toutes les parties de moi-même, y compris ma culture. Lorsque j'ai déménagé à l'université, j'ai commencé à chercher à connaître mon identité et mon héritage selon mes propres termes. En tant qu'étudiant de première année à l'UCLA, j'ai rejoint tous les clubs américains d'origine asiatique et, pour la première fois de ma vie, j'ai commencé à explorer la dynamique complexe de mon caractère américain d'origine asiatique. Avec une compagnie partageant les mêmes idées, j'ai commencé à apprécier pleinement la délicieuse gamme de plats chinois disponibles à Los Angeles, j'ai appris des danses culturelles, des traditions anciennes renouvelées comme le Nouvel An chinois et le Festival de la Lune et j'ai ressenti de la fierté et de la confiance pour embrasser mon patrimoine.

Ce sont ces différences qui font nos forces, pas nos faiblesses.

Après l'université, je n'avais pas autant d'amis asiatiques - j'ai épousé un homme blanc qui avait une famille blanche incroyablement tolérante et ouverte d'esprit, et j'ai hérité d'une belle belle-fille blanche. Je leur ai fait découvrir des facettes de ma culture, je leur ai appris des phrases et des traditions chinoises, je portais un magnifique qipao rouge (un robe formelle symbolisant la beauté et l'élégance dans une couleur qui représente la chance et la fortune) à mon mariage, a joué le rôle de traducteur pour les membres de ma famille qui ne parlaient pas bien anglais lorsque nos familles se sont réunies et ont essayé d'embrasser le chemin entre deux des cultures. L'opposition que j'ai ressentie durant mon enfance, l'attraction de deux histoires d'origine différentes, est restée constante dans ma vie d'adulte.

Avance rapide jusqu'à nos jours, récemment divorcé mais béni avec trois belles filles, je récupère ma propre histoire unique en retournant à mon chinois nom de famille, Wei 魏 – qui signifie « haut, élevé, imposant », pour me rappeler de toujours garder la tête haute avec une estime de soi élevée et de me porter comme une tour, forte et fier. À vrai dire, je ne me suis jamais vraiment installé dans mon nom d'épouse, Warren, car sur le papier, je n'étais plus Américain d'origine asiatique, mais une façade adoptée de moi-même. Le changer en arrière, c'est comme rentrer chez moi - mon héritage - quels que soient les facteurs externes. Ce profond sentiment de fierté envers qui je suis, ce qui me rend spécial, un sentiment d'appartenance à moi-même, est quelque chose que j'espère que nous pourrons tous embrasser en tant qu'individus, quelle que soit notre race.

Ce que j'ai appris et continue d'apprendre, c'est à quel point je suis incroyablement chanceux de venir d'une lignée riche et diversifiée. Être américain signifie célébrer l'individualité et le groupe diversifié de personnes que nous avons autour de nous. Être américain d'origine asiatique signifie que j'ai quelque chose d'unique à célébrer avec les gens que j'ai autour de moi. Comme l'a dit la romancière Gail Tsukiyama: « Ne pensez jamais que simplement parce que vous faites les choses différemment, vous vous trompez. Ce sont ces différences qui font nos forces, pas nos faiblesses.

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L'auteur avec sa belle-fille Lilli et ses deux filles biologiques, Delphi et Kalani.

Jennifer Wei Warren

Quand je pense à mes filles, je me souviens du terme en chinois 華僑 qui se traduit par "Pont chinois." L'expression fait référence à des immigrants comme mes parents — des Chinois qui se sont installés à l'étranger. Comme mes parents, je suis aussi un pont, apportant les espoirs et les rêves de mes parents dans le pays dans lequel je suis né et j'ai grandi tout en construisant un autre pont vers l'avenir de mes enfants. Mon intention pour mes enfants n'est cependant pas d'imposer un espoir ou un rêve exact, mais de construire le pont avec eux, poutre par poutre. C'est un pont vers leur inconnu, un avenir avec tant de chemins vers leurs intentions. C'est un pont menant à un espace sûr où ils peuvent se forger leur propre identité.

Mon espoir pour toutes les communautés est qu'à travers notre narration collective au cours de l'AAPIHM et au-delà, nous réalisions que notre avenir est ancré dans notre héritage, mais illimité dans son potentiel. Nous sommes tous des ponts. L'opposition que j'ai vécue dans mon enfance et ma vie de jeune adulte, peut-être, est présente en chacun de nous, quelle que soit notre race ou notre origine. Cela fait peut-être partie de notre histoire américaine.

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