Comment acheter du compost biologique

Cette histoire est apparue à l'origine sur La vie organique de Rodale en juillet 2017.

Si vous apprenez jardinage de légumes biologiques, il y a de fortes chances que vous en appreniez aussi beaucoup sur compost, la chose qui "se produit" sous forme de feuilles, de mauvaises herbes arrachées et de tontes de gazon, ou fumier, se décomposent en un matériau riche, sombre, friable et odorant. Le compost de haute qualité regorge de vie, plein de micro-organismes bénéfiques qui aideront à améliorer la vie de votre sol et la vitalité de vos plantes. Il peut également aider à protéger contre les maladies des plantes. Et pour les nouveaux jardiniers qui peuvent ne pas avoir de système simple de compostage domestique dans leur cour encore, ramasser du compost en sac au centre municipal ou paysager, ou à un grand magasin de rénovation, peut sembler assez simple.

Le problème est que tout le compost n'est pas créé de manière égale, et certains les fabricants utilisent même des boues d'épuration humaines (ce qui signifie, oui, des déchets humains, bien que l'industrie les qualifie de biosolides). Ces boues peuvent être mélangées à pratiquement tout ce que les propriétaires de maison, les hôpitaux ou les usines industrielles déposent leurs puits - produits pharmaceutiques et shampoings perturbateurs du système endocrinien, solvants industriels et les métaux. Et qui veut y cultiver des légumes?

La bonne nouvelle est que l'utilisation des boues d'épuration humaines est strictement interdite dans l'agriculture biologique (une autre raison de manger des aliments certifiés USDA). Toutefois plusieurs non-organique les agriculteurs l'utilisent pour cultiver des cultures vivrières, et il est également autorisé à être utilisé dans le compostage municipal ou le compost en sac vendu en magasin, et est parfois étiqueté comme matériau «biologique» ou «naturel». (L'utilisation du terme «biologique» est strictement appliquée dans l'industrie alimentaire, mais moins dans d'autres industries.) L'Agence de protection des données déclare que les boues humaines sont sans danger tant qu'elles réussissent les tests pour neuf substances et deux indicateurs les bactéries. Ce qui ne couvre pratiquement pas tous les contaminants possibles, étant donné que plus de 80 000 produits chimiques sont actuellement utilisés dans le États-Unis "J'ai plus de neuf choses sous mon évier que je ne verserais pas sur ma source de nourriture", explique Darree Sicher, fondateur de la United Sludge Free Alliance. "Il n'y a aucune étude sur ce qui se passe lorsque toutes ces choses sont combinées."

Au-delà du problème des biosolides, l'ancien Jardinage biologique Le magazine a testé 30 marques de sacs de compost et a trouvé d'autres problèmes majeurs, du fumier qui n'était pas fini à se décomposer et puait l'ammoniac à des instructions de taux d'application très variables pour un produit qui contenait du paillis d'écorce (quelque chose que vous utilisez dans votre parterres de fleurs, mais pas votre potager) au lieu du compost annoncé. L'emplacement est également important car même les grandes entreprises s'approvisionnent localement en ingrédients de compost, et ils varient.

La plupart du compost de haute qualité contiendra principalement moule à feuilles, les résidus de jardin et le fumier animal, explique April Johnson, horticulteur au Institut Rodale, une ferme de recherche biologique située en Pennsylvanie. Elle exhorte les clients à réellement sentir le sac, ou à jeter un œil à travers une petite déchirure dans le sac, pour vérifier les choses. "Il doit être agréable et terreux, comme de la terre mais un peu plus léger", explique-t-elle. "Éloignez-vous de ceux qui se sentent lourds comme des sacs de sable. Dans de nombreux magasins à grande surface, leur compost ressemble à du béton dans un sac. Je me demande ce qui fait que ça se sent de cette façon. "

Voici ce que vous devez savoir sur l'achat de compost:

Faire griller le vendeur

Évitez d'acheter un sac de compost (ou d'un tas de compost) où les biosolides sont étiquetés comme ingrédient. Évitez également d'acheter un produit qui répertorie les «ingrédients inertes» car vous n'avez aucune idée de ce qu'ils peuvent être, conseille Johnson. Si ces informations ne figurent pas sur le sac, sortez votre cellule et appelez le numéro du fabricant indiqué sur le sac. Demandez-leur s'ils utilisent des «biosolides» dans le produit, et s'ils le font, assurez-vous de leur dire que vous n'allez pas l'acheter pour cette raison. "Cette pression du marché aidera ces entreprises à réévaluer ce qu'elles font", explique Sicher.

Sachez ce qu'il y a d'autre

Si votre compost efface le test des biosolides, vous voulez toujours pousser plus loin pour savoir de quoi il est fait. «Un compost composé uniquement d'écorce et de sciure de bois n'apporte pas beaucoup de nutriments aux organismes du sol ou, éventuellement, aux plantes», explique Ed Smith, auteur de La Bible du jardinier végétal (Édition 10e anniversaire. "Plus le matériel est diversifié, plus les populations bactériennes et fongiques du compost sont diversifiées."

Si vous achetez une charge de compost dans un centre de compostage local, demandez aux employés ce qui entre dans le compost, et avec quoi le tas est traité, le cas échéant. La plupart des centres de compostage auront un espace séparé prévu pour que la communauté puisse déposer leurs déchets de jardin, ce qui est généralement le début du compost disponible. Souvent, les employés seront heureux de vous montrer leurs piles de démarrage et les piles les plus décomposées.

Essaye-le

Smith ajoute que certains herbicides puissants, comme le clopyralide (utilisé sur les pelouses et les céréales) ne se cassent pas même pendant le processus de compostage, et peut détruire pratiquement tout dans votre jardin si introduit. Il existe un test facile et bon marché pour déterminer si votre compost contient des herbicides nocifs (ou, à tout le moins, un mauvais PH). Essayez de commencer quelques graines de laitue dans le compost. Si la germination est mauvaise ou inexistante, des herbicides peuvent être présents ou le pH du sol pourrait être loin. Dans les deux cas, vous ne voulez pas utiliser ce type de compost.

Suivez les conseils des pros

Choisissez un compost qui a une texture meuble, est brun foncé ou noir et a une odeur terreuse ou de moisi (pas d'odeur d'ammoniac ou d'égout). Bien sûr, vous pouvez également apprendre ces 5 façons de composter sans arrière-cour. Apprenez le jargon du compost et vous parlerez comme un pro du compostage en un rien de temps.