« Je n'oublierons jamais où je suis le moment, j'appris I Had Mélanome »

J'avais été à son bureau juste cette semaine pour le contrôle de la peau de routine je mettrais hors pendant deux ou trois ans. L'e-mail lu, Je suis désolé de vous déranger pendant les vacances, mais votre biopsie suis revenue et nous avons besoin de parler.

Inquiet, j'ai transmis le message à ma sœur, Marie, qui se trouve également être mon meilleur ami et un chirurgien.

« Il est probablement le carcinome cellulaire ou épidermoïde de base », elle a écrit rapidement en arrière. Ces deux types de cancer représentent la grande majorité des diagnostics de cancer de la peau. Ma famille est d'origine irlandaise, avec juste, la peau des taches de rousseur. Mes deux parents avaient été diagnostiqués et traités il y a quelques années, mais il n'y avait jamais eu de raison de paniquer. Certes, il n'y avait rien à craindre maintenant, que ce soit.

Mais je sentais mon immeuble d'anxiété. Pourquoi ne pouvait pas cette attente au moins jusqu'à lundi? Les larmes ont jailli dans mes yeux.

Je me suis assis sur un des lits d'affichage du magasin, a pris une grande respiration et appelé mon dermatologue, Elizabeth K. Hale, M.D. Il n'y avait pas beaucoup de conversation. « Votre biopsie est revenue. Il est un mélanome, » dit-elle. J'étais stupéfait.

Au sommet d'une montagne de linge-fil haute et des oreillers moelleux, je voulais tout d'un coup à ramper sous les couvertures et se cacher. Je l'avais entendu le mot « mélanome », et je savais qu'il avait tendance à être agressif et en mouvement rapide - le type de cancer de la peau que vous entendez des gens qui meurent de. Comme les mots du Dr Hale a commencé à couler, « abasourdi » transformé en « peur. »

Sa voix me rétorqua dans le moment: « Norah, êtes-vous là-bas »

"Oui désolé. Je suis, » répondis-je.

« Les bonnes nouvelles sont que nous avons attrapé tôt, et il est 100% curable », le Dr Hale a continué. « Mais je veux faire fonctionner le plus rapidement possible. » Je me suis entendu murmurer: « Oui, OK » et lui ai dit que je l'appelle pour un rendez-vous.

J'ai fait mon chemin à travers la foule noire vendredi vers la sortie, mon esprit chancelant, ma poitrine rétrécissant. Des larmes coulaient sur mon visage maintenant. Je me sentais prise au piège. Je ne pouvais pas comprendre comment cela a pu arriver à moi. Je pris soin de moi-même - était-ce en quelque sorte ma faute? Pourquoi avais-je attendu pour obtenir mon bilan de santé?

Dès que je suis arrivé à ma voiture, j'ai appelé mes parents. Mon père, un médecin, et ma mère, un scientifique, a demandé à voir le rapport de pathologie.

Le rapport a montré que le diagnostic « mélanome in situ ». La traduction du latin in situ est « en place » - dans ce cas, à la surface, ce qui signifie mon mélanome était dans l'épiderme, la couche la plus superficielle de la peau. Il était non invasive en ce qu'elle n'a pas encore atteint plus profondément dans le derme, où il y a des vaisseaux sanguins et lymphatiques par lesquels les cellules cancéreuses peuvent se propager (métastaser) au reste du corps. Il était techniquement stade 0 cancer.

Parce que je suis journaliste, mon instinct était de plongée et en apprendre davantage sur le mélanome. Je l'avais connu était pas une blague, mais je n'avais aucune idée comment il était mortel. Bien que le mélanome représente moins de 1% des cas de cancer de la peau, il est responsable de la grande majorité des décès dus au cancer de la peau - des milliers chaque année, selon la Skin Cancer Foundation. Il est la principale cause de décès par cancer chez les jeunes femmes.

Plus la recherche je l'ai fait, plus il devenait clair: j'aurait probablement évité mon cancer tout à fait. C'était difficile à digérer. J'ai grandi à San Antonio, où la température pousse 100 degrés en été. Nous avons passé des heures dans la piscine, plusieurs fois sans protection solaire. Et au lycée, je me suis rendu un salon de bronzage, en particulier avant le bal. Je confessé tout cela au Dr Hale. « Les gens qui, le premier-tan intérieur avant 35 ans ont 75% de chances accru de mélanome, » elle m'a dit. Et plus de personnes atteintes d'un cancer de la peau à cause de bronzage que de développer un cancer du poumon à cause du tabagisme. Il suffit de penser à ce sujet!

Nous avons prévu la chirurgie pour quelques semaines plus tard, après que le site biopsie avait guéri. Puis vint le pire de cette épreuve: raconter mes trois enfants.

« Alors, attendez... vous avez le cancer? » demandé à ma fille Riley, qui était 8.

« Oui, mais ne vous inquiétez pas - le médecin va le couper, » répondis-je, en essayant de mettre un spin positif sur les choses.

« Mais est-il une chance que vous pourriez mourir de la chirurgie? » demanda Henry, qui était de 9, comme sa sœur jumelle, Grace, écoutait en silence.

« Je suis absolument ne va pas mourir, » Je l'ai assuré. « Je veux dire, finalement je vais. Mais pas de cette chirurgie «.

Raconter les enfants était une décision que je débattais avec. Mon mari, Geoff, et j'essaie d'être aussi ouvert avec nos enfants que possible, il semblait être la bonne chose à faire. Mais comme je l'ai quitté ma chambre de filles ce soir-là, j'ai été inondé par la culpabilité. Je me sentais horrible pour les inquiéter. Qu'avais-je pensé? Mais j'avais peur et, peut-être égoïstement, j'apprécié leur profonde préoccupation.

Juste après la nouvelle année, je suis allé au bureau du Dr Hale d'avoir le cancer enlevé. Elle a coupé un morceau long de trois pouces de la peau à partir du coin supérieur gauche de mon dos. L'incision requise 25 points de fermeture et aurait besoin de beaucoup d'attention car il a guéri. Heureusement, j'avais des aides à la maison pour voir que j'avais une reprise en douceur. Riley et Grace se sont relayés pour mettre une pommade de guérison sur la cicatrice sur mon dos, que je ne pouvais atteindre. « Vous êtes très chanceux, Norah, » Dr Hale a déclaré après la procédure. « Ce grain de beauté progressait. Dans quelques mois, il aurait pu être très différent « .

Cinq mois plus tard, la cicatrice est rouge vif. Vous seriez en mesure de le voir regarder si je vous portais une robe bustier. La cicatrice sera probablement toujours là; Je choisis de voir non pas comme quelque chose de laid, mais comme un rappel que la détection précoce sauve des vies - il aurait même pu sauver la mienne. Et tandis que la cicatrice représente la fin d'un chapitre effrayant dans ma vie, elle marque aussi le début d'un nouveau voyage de bien-être.

Parce que mon risque est si élevé, je vois maintenant le Dr Hale tous les trois à quatre mois pour vous assurer qu'il n'y a rien hors de l'ordinaire. Elle garde un œil attentif sur moi, ce qui signifie souvent plusieurs biopsies. Ma dernière visite nécessaire deux. J'envoyé un texto à mon père que mon corps commençait à regarder un peu comme la lune: pleine de cratères. cratères mieux que le cancer, il a répondu. Il a raison, bien sûr.

Cette histoire a paru dans le numéro de Juin 2017 Bon entretien de votre maison.