Comment faire pousser du raifort

Quand je grandissais, le raifort était quelque chose qui vivait dans un pot à l'arrière du réfrigérateur. Ce n'est que quelques décennies plus tard que j'ai découvert le raifort comme plante de jardin - et les délices de son utilisation fraîche en cuisine.

Le raifort fait maison a un goût clair et frais et emballe plus de zing que la variété achetée en magasin. Il se classe également parmi les cinq plantes comestibles les plus faciles à cultiver, car il se développe dans presque toutes les conditions.

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Raifort croissant

Le raifort est une plante vivace robuste et résistante au froid qui pousse mieux là où il y a suffisamment d'hiver pour forcer les plantes à dormir. Vous pouvez choisir parmi deux types de raifort largement disponibles: le raifort commun, qui a des feuilles larges et froissées, et le bohème, qui a des feuilles plus étroites et lisses.

Choisir un site

Le raifort prospère en plein soleil mais tolère l'ombre légère. Pour ce qui est de sol, le raifort peut prendre presque tout sauf des conditions constamment gorgées d'eau. Placez votre raifort dans un endroit éloigné, car vous ne voudrez pas déplacer cette plante vivace une fois qu'elle est plantée.

Plantation

Cultivez le raifort à partir de plantes ou de boutures de racines établies au printemps ou à l'automne. Vous ne pourrez pas trouver de graines, mais les racines sont souvent disponibles dans les marchés de producteurs, les supermarchés et les pépinières de vente au détail et par correspondance. (Les boutures de racines des pépinières sont généralement prédécoupées et doivent simplement être plantées.)

Coupez le tiers supérieur à la moitié de la racine à utiliser dans la cuisine, en économisant la partie inférieure à planter. Ameublissez le sol à 12 pouces de profondeur et ajoutez une pelle de compost. Plantez la coupe des racines à un angle de 45 degrés, avec le haut de la coupe à 2 pouces sous la ligne du sol. Une plante suffit généralement pour une famille. Si vous aimez tellement le raifort que vous avez besoin de plus d'une plante, espacer les 30 pouces.

Croissance

Le raifort a besoin de peu ou pas d'attention pour prospérer. Pour empêcher la plante de paraître miteuse, arrosez-la une fois par semaine pendant les périodes de sécheresse et utilisez quelques pouces de paillis autour de la plante pour aider à conserver l'humidité.

Résolution de problème

Le problème que les jardiniers rencontrent le plus fréquemment avec le raifort n'est pas de savoir comment le cultiver, mais comment l'empêcher de pousser là où ils ne le veulent pas. Pour contrôler sa propagation, retirez toute la racine, y compris ses branches, lors de la récolte. Replantez ensuite seulement le nombre de racines que vous désirez en tant que plantes pour la saison suivante. Quoi que vous fassiez, ne labourez pas un sol contenant de la racine de raifort et ne placez pas de racines dans votre tas de compost, car vous risquez de répandre la plante dans tout le jardin.

Récolte

Vous pouvez profiter de votre première récolte de raifort un an après la plantation. Creusez soigneusement le sol autour de la racine principale, en prenant soin de libérer les racines latérales et de les retirer en même temps. Pour les meilleurs rendements, l'Oregon State University recommande de récolter après que le gel a tué le feuillage. Frotter la racine principale sous l'eau courante et bien sécher. Si elle est enfermée dans un sac en plastique perforé, la racine de raifort se conservera dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pendant trois mois, voire plus.

Astuce pour les débutants: pour des racines plus lisses, plus droites et plus grasses, l'Université de l'Illinois recommande de retirer les rejets - les germes à feuilles qui se forment au-dessus du sol. Lorsque les plantes mesurent environ 8 pouces de hauteur, utilisez un couteau bien aiguisé pour couper les ventouses, en n'en laissant que trois ou quatre au centre de la couronne.

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Préparer le raifort

Le raifort fraîchement râpé émet des fumées qui peuvent faire couler votre nez et irriter les yeux, alors préparez-le dans un endroit bien ventilé ou même à l'extérieur si vos yeux sont extrêmement sensibles. Tout d'abord, épluchez une section de racine de 3 à 4 pouces comme vous le feriez pour une carotte. Coupez-le en morceaux d'un demi-pouce et déposez-les dans un mélangeur ou un robot culinaire. Ajouter 1/4 tasse d'eau froide et un peu de glace pilée et broyer pour obtenir une texture fine.

Faire une sauce au raifort

Personnalisez la chaleur de votre sauce au raifort en ajoutant du vinaigre de vin blanc ou de riz. Pour le raifort doux, ajoutez le vinaigre immédiatement, soit juste après la fin du broyage, soit pendant. Si vous aimez une saveur plus forte, attendez trois minutes pour ajouter le vinaigre. Ajouter 2 à 3 cuillères à soupe de vinaigre et 1/2 cuillère à café de sel pour chaque tasse de raifort râpé.

Dans les deux cas, pulsez la machine pour mélanger les ingrédients finaux. Si votre préparation contient trop de liquide, égouttez-la simplement à travers une passoire fine jusqu'à obtenir la consistance souhaitée. Conservez votre raifort frais dans un pot propre au réfrigérateur, où il se conservera pendant quatre à six semaines.

Astuce: Le râpe au raifort libère les huiles volatiles (isothiocyanates), qui donnent au raifort sa chaleur. L'ajout de vinaigre arrête la réaction enzymatique. Plus vous attendez pour ajouter du vinaigre, plus le raifort préparé sera chaud.

Cuisiner avec du raifort

La plupart d'entre nous connaissent le raifort comme un accompagnement classique du rôti de bœuf chaud ou froid. Voici d'autres façons d'utiliser la saveur inimitable du raifort fait maison. Lorsque vous utilisez du raifort dans des plats chauds, ajoutez-le juste avant de servir, car la cuisson détruit sa saveur.

• Mélanger la crème fouettée maison avec un peu de sucre, de jus de citron et de raifort pour un accompagnement paradisiaque aux pointes d'asperges fraîches cuites à la vapeur.
• Mélanger avec du yogourt, de la crème sure ou de la crème fraîche pour faire une délicieuse trempette pour les crudités. Ajoutez des herbes fraîches au goût.
• Mélanger un peu dans du beurre ramolli, avec du cerfeuil haché, et servir sur un steak grillé ou fondu sur des betteraves cuites à la vapeur.
• Incorporer une cuillère à café dans une purée de pommes de terre maison.
• Utilisez un zeste de citron pour râper quelques fils juste à côté de la racine pour faire une garniture piquante pour le poisson grillé, en particulier le saumon et le thon frais.
• Ajoutez à vos sauces cocktail maison et préparées pour barbecue et crevettes.