Comment parler aux enfants de la tragédie

Les façons dont les enfants sont capables de comprendre et de traiter la tragédie varient considérablement selon l'âge et la personnalité, mais une règle générale est d'éviter de fournir aux enfants plus de détails que nécessaire. "Ne leur donnez pas d'informations supplémentaires qu'ils ne sont pas prêts à entendre", déclare Dre Amy Cirbus, mère de deux enfants, conseillère en santé mentale agréée et directrice d'ARC Counselling Services, un cabinet privé à Warwick, New York.

Les enfants d'âge scolaire, qui sont susceptibles d'être davantage exposés aux nouvelles, peuvent vous poser des questions. Répondez à ces questions directement et, dit Cirbus, "permettez à vos enfants de raconter ce qu'ils ont entendu, afin que vous puissiez corriger si nécessaire. "Quand ils semblent satisfaits de votre réponse, ne leur fournissez pas les informations qu'ils n'ont pas demandé. "La plupart des enfants vont s'enquérir et passer à autre chose", dit Cirbus. "Laisse les

. Nos esprits adultes veulent continuer le traitement bien plus longtemps que les enfants ne le souhaitent ou ne le peuvent. "

Pour les adolescents, Cirbus propose une approche plus pratique. Après avoir parlé avec votre adolescent pour savoir ce qu'il sait déjà, dit-elle, "vous devrez peut-être corriger toute désinformation ou peut-être rechercher des réponses avec eux. Ils ont également besoin de conseils et de soutien. Vous devrez peut-être les rejoindre plutôt que de simplement répondre à des questions. "

«Il est difficile et effrayant de parler à nos enfants de la tragédie et de la perte», explique Heather Forloines Green, mère de deux enfants et bibliothécaire à Columbia, en Caroline du Sud. Les livres peuvent aider - pas seulement les enfants, mais aussi les parents qui n'ont pas les mots pour comprendre ce qui se passe dans le monde. Elle ajoute: "Les livres permettent aux parents et aux enfants de discuter en douceur de sujets complexes tels que la perte personnelle et la tragédie mondiale."

Green et ses collègues de Bibliothèque Richland ont compilé plusieurs listes de lecture recommandées pour les parents qui souhaitent aborder des sujets difficiles à travers des livres; ils comprennent des titres sur en deuil et deuil adapté aux jeunes enfants et environ la résilience et les compétences nécessaire pour traverser des moments difficiles pour les adolescents. Vous pouvez également demander des recommandations à votre bibliothécaire ou libraire local.

Les enfants sont en grande partie égocentriques, dit Cirbus, et à juste titre - c'est leur travail à ce stade. Ils se soucient des autres, mais principalement "ils veulent savoir qu'ils sont en sécurité et que leur vie ne sera pas affectée", note-t-elle. Il est important que les parents aident leurs enfants à se sentir en sécurité, surtout à la maison. Les moyens d'y parvenir incluent le maintien de routines et le fait de passer plus de temps avec vos enfants. "Être à proximité immédiate procure un sentiment profond de sécurité et de sûreté pour les enfants", explique Cirbus.

Certaines tragédies peuvent également inciter les parents à examiner les menaces potentielles pour la sécurité de leurs enfants et à discuter de la planification de la sécurité avec les enfants et les autres adultes de leur vie. Pour les enfants scolarisés, existe-t-il une procédure à l'échelle de l'école pour répondre aux menaces de sécurité sur le campus? Si oui, comment les enfants devraient-ils réagir? Qui est en charge? Comment les parents seront-ils informés? Comment les enfants seront-ils protégés? Votre enfant sait-il comment vous joindre? Avoir un plan contribue grandement à vous faire sentir, vous et vos enfants, en confiance.

Certains enfants peuvent ne pas avoir les mots pour exprimer leur peur ou leur confusion. Donc, si vous sentez que vos enfants ont du mal à traiter des nouvelles effrayantes, offrez des outils pour s'exprimer de manière non verbale. Le dessin et le jeu imaginatif, dit Cirbus, sont "deux excellents moyens de permettre que cela se produise naturellement."

Mais gardez l'œil ouvert: grâce à la supervision et à l'observation, les parents peuvent avoir une idée de ce avec quoi leurs enfants se débattent en voyant ce qu'ils dessinent ou jouent. «Les enfants mettent en scène leurs expériences et leurs sentiments associés lorsqu'ils ne peuvent pas générer un langage formel pour les exprimer», explique Cirbus. Cela est aussi vrai pour les adolescents que pour les jeunes enfants.

En tant qu'adultes, nous nous sentons souvent impuissants à la suite de tragédies, ne savons pas comment faire preuve de solidarité ou offrir une aide significative aux personnes directement touchées par une crise. Pourtant, lorsqu'il est possible de prendre des mesures tangibles, le faire en tant que famille peut autonomiser les enfants et leur faire savoir que leurs décisions sont importantes.

Les tragédies locales peuvent nécessiter des interventions directes - campagnes d'approvisionnement, collecte de fonds, etc. - dans lesquelles les enfants peuvent être impliqués. Les catastrophes plus éloignées, qu'elles soient causées par la nature ou par des êtres humains, peuvent inviter d'autres types de réponses, y compris créatives. Dessiner des images ou écrire une lettre aux personnes directement touchées par la tragédie est un moyen puissant d'aider les enfants deviennent des citoyens engagés tout en leur donnant un moyen d’exprimer et de traiter leurs propres émotions.

Les parents ayant des affiliations religieuses peuvent demander le soutien de leur église, temple ou mosquée pour aider à renforcer le sentiment de sécurité et la communauté dont leurs enfants ont besoin en temps de tragédie. Pasteur Heidi C. Heath, pasteur associé de Première église paroissiale paroissiale à East Derry, New Hampshire, dit que les activités conçues pour promouvoir la paix et l'amour peuvent être réconfortantes, surtout lorsqu'elles sont réalisées au sein d'une communauté confessionnelle. Dans son église, des paroissiens, dont des enfants et des adolescents, ont allumé des bougies "pour que la lumière de Dieu fasse briller la paix à travers le monde" après les attentats de Paris et de Beyrouth la semaine dernière ", dit-elle. "Nous lisons également un livre de prières à travers le monde."

Dans le même temps, Heath encourage les parents à poser des questions difficiles et douloureuses, en particulier de la part des adolescents. "Faites de la place pour leurs sentiments et leurs questions", dit-elle. "Je me demande ensemble les questions difficiles, même si vous n'avez pas de réponses."

Ce n'est pas grave si vous n'êtes pas assez. Pour certains enfants, en particulier ceux qui peuvent être exposés à une tragédie à plusieurs reprises ou ceux qui ont subi une perte de première main, le soutien parental peut ne pas être suffisant pour faire face aux cruautés du monde. Faire appel à un soutien professionnel peut être une bonne idée si votre enfant s'éloigne de son comportement normal sur une longue période ou d'une manière troublante.

Cirbus dit que les parents doivent surveiller certains signes: une augmentation de la peur, une augmentation de l'expression émotionnelle, pas être capable de s'endormir, ne pas vouloir quitter votre côté ou ne pas poursuivre les activités qu'ils trouvent normalement agréable. "Un bouleversement est compréhensible", ajoute-t-elle, "mais si l'enfant n'est pas en mesure de passer à autre chose, ou a des difficultés accrues, contacter un professionnel pour obtenir un soutien supplémentaire peut être une bonne idée."